John Moschus

Iohannes Moschus

Biography

Né à Damas (ou en Isaurie) vers le milieu du VIe siècle (entre 540 et 550), Jean Moschus, surnommé le «Tempérant » (Eukratas) embrassa très tôt la vie monastique, probablement au monastère de Saint-Théodose, proche de Jérusalem, avant de se retirer à la laure de Pharan, dans le désert de Juda. Il y demeura une dizaine d’années avant d’entreprendre, en compagnie de Sophrone, futur patriarche de Jérusalem, auquel le liait une solide amitié depuis sa jeunesse, une série de grands voyages pour visiter de nombreux monastères et y recueillir les souvenirs des saints moines qui y vivaient. Quittant la Palestine pour l’Égypte, il parcourt les couvents de Thébaïde jusqu’à la Grande Oasis, avant de séjourner dix ans encore au Sinaï, puis de regagner Jérusalem et la Palestine. Il la quitte définitivement en 602, après l’assassinat de l’empereur Maurice par Phocas, gagne la Phénicie et les monastères de Syrie et de Cilicie, puis s’embarque pour Alexandrie où il séjourne encore une dizaine d’années, en combattant avec Sophrone l’hérésie monophysite. Devant la menace d’une invasion perse en Égypte, il décide de partir pour Rome et, en cours de route, visite les monastères de Chypre et de Samos. Arrivé à Rome, il rédige Le Pré spirituel, dédié à Sophrone, qui se chargera de l’éditer après sa mort, survenue à une date incertaine (619? 634?). Selon ses dernières volontés, son corps sera ramené en Palestine par les soins de Sophrone pour être enseveli dans le monastère de Saint-Théodore.

Cf. C. Mondésert – J.-N. Guinot, Lire les pères de l’Église, dans la collection « Sources chrétiennes », Cerf, Paris 20102, p.132-133.

Works

• Pratum spirituale

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