Hilaire d'Arles

Hilarius episcopus Arelatensis

Biographie

Né vers 401. Parent et successeur de saint Honorat († 430), le fondateur de « Lérins », connu par son influence spirituelle et la chaleur de sa personnalité, Hilaire séjourna avec lui à Lérins, où il eut en charge l’éducation du futur évêque de Genève, Salonius, le fils d’Eucher, lui-même futur évêque de Lyon. Lorsqu’Honorat devint évêque d’Arles en 426/427, il emmena Hilaire avec lui, mais ce dernier, épris de la vie monastique – Eucher lui adresse son Éloge du désert –, regagna bientôt Lérins ; il faudra qu’Honorat vienne l’en arracher pour que, cette fois, il consente à le suivre et à demeurer avec lui. Il lui succéda comme évêque d’Arles, déployant une grande activité de pasteur et s’acquérant une solide réputation de sainteté. Il fut l’ami de Germain d’Auxerre. En dehors de la Vie de saint Honorat, un long sermon panégyrique qu'il prononça probablement pour le premier anniversaire de la mort de son prédécesseur, son œuvre littéraire semble avoir été peu abondante. Il meurt vers 449.