Richard de Saint-Victor

Richardus a S. Victore

Biographie

Né vers 1110, originaire d'Écosse, Richard arrive à Paris probablement avant 1141 et entre à l'abbaye des chanoines réguliers augustins de Saint-Victor, dont il devient prieur de 1162 à sa mort en 1173. Dans le conflit qui opposa Thomas Becket au roi Henri II, il prit parti pour l'archevêque de Cantorbéry. Il est l'auteur de commentaires scripturaires, de traités théologiques, d'écrits et d'opuscules spirituels, de sermons et de lettres, dont la chronologie est difficile à établir.

Il déploie dans son œuvre, notamment son traité sur la Trinité (SC 63), une puissante et ferme synthèse théologique, dans un style parfaitement maîtrisé, marquant ses distances par rapport aux penseurs contemporains (Gilbert de la Porée, Abélard, Pierre Lombard), se référant à Augustin, Grégoire le Grand, Boèce, préservant son originalité malgré sa parenté intellectuelle avec Anselme et Hugues de Saint-Victor. Dans le Benjamin Major et le Benjamin Minor, qui comptent parmi ses ouvrages les plus diffusés et illustrent sa pratique de l'exégèse allégorique, il définit les étapes de la contemplation mystique, itinéraire d'ascension de l'âme vers Dieu.