Sulpice Sévère

Sulpicius Severus

Biographie

Ami de Paulin de Nole (355-431), issu comme lui de l'aristocratie aquitaine, Sulpice Sévère est né vers 363, et disparaît vers 420. Il est vraisemblable qu'il a fait des études de droit à Bordeaux et est devenu avocat. Après le décès de sa femme (399), il mène la vie monastique à Primuliacum (sans doute entre Toulouse et Narbonne) jusqu'à sa mort. Attiré par la renommée de saint Martin, il avait fait le pèlerinage de Tours. Il est surtout connu pour sa Vie de saint Martin, qu'il rédige avant même la mort de l'évêque de Tours (novembre 397). Elle a remporté un grand succès auprès de ses contemporains. Dans ses deux livres de Dialogues sur les vertus de saint Martin, il entreprend de défendre, vers 404, la mémoire de Martin contre ses détracteurs. Il est aussi l'auteur de Chroniques (après 400), histoire sainte du monde depuis sa création qui s'achève avec l'histoire de l'hérésie priscillienne et que les Réformateurs du XVIe siècle, séduits par les idées ascétiques de l'auteur, ont permis de redécouvrir. Voir l'introduction de Jacques Fontaine, Sulpice Sévère, Vie de saint Martin, tome I, SC 133, Paris 2004, p. 16-58.

Œuvres

• Chronicorum l. II
• Dialogorum L. II
• Epistulae III
• Vita Martini Turonensis

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